Vena cava superior

Las vías respiratorias pueden obstruirse accidentalmente, dificultando o impidiendo el paso del aire. En este caso, hay que dejar pasar el aire, "asegurando la permeabilidad de las vías respiratorias superiores", para permitir la ventilación espontánea o la ventilación artificial. Esto es la liberación de las vías respiratorias. Liberar las vías respiratorias es una de las primeras preocupaciones de un socorrista cuando trata con una víctima. Esta es la "A" (vías respiratorias) en el ABC primario. Aunque la primera preocupación de un socorrista debe ser el entorno para garantizar su propia seguridad en una situación de emergencia. Despejar las vías respiratorias es entonces uno de los pasos del proceso de rescate, que tiene lugar antes de intentar contactar con el 911.